San Maximiliano María Kolbe
San Maximiliano María Kolbe es uno de los santos patronos de nuestra asociación, y no por casualidad. En él se reúnen tres amores que sostienen la obra del Padre Miguel María: el hábito de San Francisco, que abrazó siendo muy joven; una entrega sin reservas a la Inmaculada, de quien quiso ser caballero e instrumento; y la caridad llevada hasta el extremo, que la Iglesia reconoce al llamarlo mártir de la caridad.
Fraile menor conventual y sacerdote polaco, fundó la Milicia de la Inmaculada, levantó en Polonia y en el Japón dos «ciudades de la Inmaculada» dedicadas a la prensa católica y murió en el campo de concentración de Auschwitz después de ofrecerse a morir en lugar de un padre de familia. San Juan Pablo II, al canonizarlo, resumió su vida en una frase: la inspiración de toda ella fue la Inmaculada, a la que confiaba su amor a Cristo y su deseo del martirio.
Su vida
- 1894
8 de enero de 1894
Nacimiento en Zduńska Wola
Nace en Zduńska Wola, cerca de Łódź, en la Polonia entonces sometida al Imperio ruso. Es hijo de Julio Kolbe y de María Dąbrowska, y recibe en el bautismo el nombre de Raimundo.
Infancia, en Pabianice
Las dos coronas
Siendo niño, después de una reprensión de su madre —«¿Qué va a ser de ti?»—, pidió a la Virgen en la iglesia parroquial de Pabianice que le dijera qué sería de él. Contó luego que ella se le mostró con dos coronas, una blanca y otra roja: la pureza y el martirio. Le preguntó si las quería, y él respondió que aceptaba las dos. El relato se conoce por el testimonio de su madre.
- 1907
1907 – 1914
Franciscano conventual
En 1907 entra con su hermano Francisco en el seminario menor de los Frailes Menores Conventuales en Lwów. El 4 de septiembre de 1910 comienza el noviciado y toma el nombre de Maximiliano. El 1 de noviembre de 1914 hace la profesión perpetua y añade el nombre de María. Estudia en Roma, donde se doctora en filosofía por la Universidad Gregoriana y después en teología.
- 1917
16 de octubre de 1917
Funda la Milicia de la Inmaculada
En Roma, en el Colegio Internacional de su Orden y siendo todavía estudiante, funda con seis hermanos de hábito la Militia Immaculatae: un ejército pacífico consagrado a la Inmaculada para trabajar por la conversión de los pecadores y de los enemigos de la Iglesia, y por la santificación de todos.
- 1918
28 de abril de 1918
Sacerdote
Recibe la ordenación sacerdotal en la iglesia romana de Sant'Andrea della Valle. Al día siguiente celebra su primera Misa en Sant'Andrea delle Fratte, en la capilla de la Virgen.
- 1922
Enero de 1922
El Caballero de la Inmaculada
Ya en Polonia, publica en Cracovia el primer número de Rycerz Niepokalanej («El Caballero de la Inmaculada»), la revista de la Milicia. Ese mismo año la imprenta se traslada al convento de Grodno.
- 1927
Niepokalanów, la Ciudad de la Inmaculada
Cerca de Varsovia funda el convento de Niepokalanów, consagrado a la Inmaculada. La comunidad crece con rapidez y se entrega casi por entero al apostolado de la prensa.
- 1930
1930 – 1936
Misionero en el Japón
Llega a Nagasaki el 24 de abril de 1930 y comienza a publicar la edición japonesa de la revista, Seibo no Kishi. En 1931 funda en las afueras de la ciudad el convento de Mugenzai no Sono, «Jardín de la Inmaculada», que resistió la bomba atómica de 1945. En 1936 es llamado de vuelta a Polonia.
- 1939
19 de septiembre de 1939
Primer arresto
Invadida Polonia, los alemanes detienen a los padres y hermanos de Niepokalanów. Es liberado el 8 de diciembre de 1939, fiesta de la Inmaculada Concepción, y vuelve al convento, que durante la ocupación acoge a refugiados, entre ellos judíos.
- 1941
17 de febrero de 1941
Pawiak y Auschwitz
La Gestapo lo arresta junto con otros padres del convento y lo encierra en la prisión de Pawiak, en Varsovia. El 28 de mayo de 1941 es deportado a Auschwitz, donde recibe el número 16670.
29 de julio de 1941
«Soy un sacerdote católico»
Tras la fuga de un preso, el jefe del campo, Karl Fritzsch, escoge a diez hombres del bloque 14 para dejarlos morir de hambre. Uno de ellos, Franciszek Gajowniczek, era padre de familia. El padre Maximiliano sale de la fila y pide ocupar su lugar. Al ofrecerse, dice: «Soy un sacerdote católico». Gajowniczek sobrevivió a la guerra, asistió a la canonización y vivió hasta 1995.
14 de agosto de 1941
Muere en el búnker del hambre
Después de más de dos semanas sin alimento en la celda subterránea del bloque 11, lo matan con una inyección de fenol. Era la víspera de la Asunción de la Virgen.
- 1971
17 de octubre de 1971
Beatificación
El papa Pablo VI, que lo llamó «mártir del amor», lo beatifica en Roma como confesor de la fe.
- 1982
10 de octubre de 1982
Canonización
San Juan Pablo II lo canoniza en la plaza de San Pedro y decreta que sea venerado también como mártir, recogiendo así la petición de los obispos de Polonia y de Alemania.
Caballero de la Inmaculada
Una consagración sin reservas
Para el padre Kolbe la Inmaculada no era una devoción entre otras. Era el camino más seguro hacia Cristo y el medio que Dios mismo ha querido para repartir sus gracias. De ahí nace la Milicia: quien entra en ella se consagra por entero a la Inmaculada, sin reservarse nada —su alma y su cuerpo, su vida, su muerte y su eternidad— para ser en sus manos un instrumento en la conversión y la santificación de las almas.
Los compromisos del caballero son sencillos:
- La consagración total a la Inmaculada, hecha con el acto que él mismo redactó.
- Llevar la Medalla Milagrosa como signo de pertenencia.
- Como medio recomendado, rezar cada día la jaculatoria de la Milicia y trabajar por las almas con lo que cada uno tenga a su alcance.
La jaculatoria es la de la Medalla, a la que el padre Maximiliano añadió una súplica por quienes no acuden a la Virgen. En su forma original dice: «Oh María, sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a ti, y por cuantos no recurren a ti, especialmente por los masones y por las almas que te son encomendadas».
Esa consagración explica también su obra. Niepokalanów y Mugenzai no Sono no eran empresas editoriales, sino conventos franciscanos puestos al servicio de la Inmaculada, donde la imprenta era una forma de predicar. Y explica su muerte: quien ha entregado todo a la Virgen ya no se pertenece, y puede darse por un hermano sin cálculo.
La voluntad de María, no hay duda alguna, es la voluntad del mismo Dios. Nosotros, por tanto, consagrándonos a ella, somos también, como ella, en las manos de Dios, instrumentos de su divina misericordia. Dejémonos guiar por María; dejémonos llevar por ella.
Oh Inmaculada, Reina del Cielo y de la tierra, Refugio de los pecadores y Madre nuestra amorosísima, a quien Dios quiso confiar la entera economía de la misericordia: yo, indigno pecador, me postro a tus pies, suplicándote humildemente que quieras aceptarme todo y completamente como cosa y propiedad tuya.
Para pedir su intercesión
Podemos pedir su intercesión con la jaculatoria de la Milicia de la Inmaculada que él mismo nos dejó, y con esta invocación:
San Maximiliano María Kolbe, ruega por nosotros.
